蒙古包的形成經(jīng)過一個漫長的歷史階段：猿人住天然山洞，古人改造利用現(xiàn)成山洞居住。到了今人時代，才會自己制造“洞室”，在地面挖一個地洞，沿洞壁用木頭、石頭之類謅甃起來，甃得快齊至洞沿，再在洞中栽一排木桿，與木石墻平齊，上面搭一些橫木封頂，就成了洞室--烏爾斡。洞頂要留一口子，靠口子斜支一根粗木通到洞底，上面刻一些簡單的壕作為梯子，供人出入用。同時兼有走煙出氣采光通風(fēng)等多種功能，后來就發(fā)展為蒙古包的門和天窗。 

　　隨著原始人類由采集向狩獵過渡，活動范圍越來越大，同時也把一部分食草動物逐漸馴成家畜，出現(xiàn)了畜牧業(yè)的雛形。這要求一種便于遷徙的居室，于是窩棚之類的建筑應(yīng)運而生。窩棚再向前一步，支架變成哈那，并跟前面提到的洞頂結(jié)合在一起，便有了蒙古包的雛形。

　　蒙古包是對蒙古族牧民住房的稱呼?！鞍笔恰凹摇?、“屋”的意思。蒙古等民族傳統(tǒng)的住房。古稱穹廬，又稱氈帳、帳幕、氈包等。蒙古語稱格兒，滿語為蒙古包或蒙古博。游牧民族為適應(yīng)游牧生活而創(chuàng)造的這種居所，易于拆裝，便于游牧。自匈奴時代起就已出現(xiàn)，一直沿用至今。蒙古包呈圓形，四周側(cè)壁分成數(shù)塊，每塊高130～160厘米、長230厘米左右，用條木編成網(wǎng)狀 ，幾塊連接，圍成圓形 ，上蓋傘骨狀圓頂，與側(cè)壁連接。帳頂及四壁覆蓋或圍以毛氈，用繩索固定。西南壁上留一木框，用以安裝門板，帳頂留一圓形天窗，以便采光、通風(fēng)，排放炊煙，夜間或風(fēng)雨雪天覆以氈。蒙古氈房最小的直徑為300多厘米，大的可容數(shù)百人。蒙古汗國時代可汗及諸王的帳幕可容2000人。蒙古包分固定式和游動式兩種。半農(nóng)半牧區(qū)多建固定式，周圍砌土壁，上用葦草搭蓋；游牧區(qū)多為游動式。

　　游動式又分為可拆卸和不可拆卸兩種，前者以牲畜馱運，后者以牛車或馬車?yán)\。中華人民共和國建立后，蒙古族定居者增多，僅在游牧區(qū)尚保留蒙古包，即蒙古人所稱的“格爾斯”。自從有蒙古族以來，人們就開始使用蒙古包。這已經(jīng)有很長時間了。但究竟是何時開始使用的，無人知道確切的時間。蒙古包成為蒙古人的日常居所。大多數(shù)蒙古人是游牧部落，終年趕他們的山羊、綿羊、牦牛、馬和駱駝尋找新的牧場。蒙古包可以打點成行裝，由幾頭雙峰駱駝馱著，運到下一個落腳點，再重新搭起帳篷。蒙古包是隨著牧民們的行程而建的。